太玄把阿吱安置在那处绝对隐秘的废弃裂隙，布下层层隔绝与误导的禁制后。

他回到了凹坑牢房，那个编号七三九的位置。他依然就那么坐着，像块沉默的石头，混在一群同样沉默的“石头”中间。

接下来的一整天，风平浪静。

监工的鞭子照旧，安魂汤的剂量也没变，夜瞳没有出现，搜捕的喧嚣在远处响了一阵，渐渐也平息了。但这种平静，比直接的刀剑相加更让人心头惴惴。像暴风雨前闷得人透不过气的低气压，你知道它要来，却不知道第一道雷劈在哪儿。

太玄照常挖矿，动作一丝不苟，十斤阴髓石，不多不少。但他的神识，却像最敏感的雷达，以自身为中心，悄无声息地覆盖着越来越大的区域。他“听”到监工们换岗时压低的交谈，内容不再是闲扯，而是透着一股紧绷和小心翼翼；“看”到巷道深处，一些往常没有的、伪装成岩石或锈蚀工具的监控符文被悄然激活，散发着微弱的、针对灵力和魂力波动的探测涟漪。

夜瞳在织网。一张更大、更密、耐心十足的网。

第二天正午，矿洞里那点惨淡的“天光”最盛的时候，变故来了。

来的不是大队兵马，也不是夜瞳本人。而是三个穿着暗紫色镶边袍服、神色肃穆、气息沉凝如渊的鼠妖长老。他们身后，只跟着八名全身覆甲、只露眼瞳、手持怪异勾魂锁链的亲卫。这阵容，不像来抓一个矿奴，倒像来举行某种庄严的……仪式。

整个矿洞，在三位长老踏入的瞬间，如同被冰封。所有声音——镐头的叮当、粗重的喘息、甚至监工下意识的呵斥——全都戛然而止。一股无形却厚重如山的威压弥漫开来，那是久居上位、执掌生杀予夺所带来的权势气息，混合着鼠族特有的阴冷。

矿奴们匍匐在地，头都不敢抬。监工们也纷纷躬身，大气不敢出。

为首的长老，面庞干瘦，一双琥珀色的竖瞳冰冷地扫过全场，最终，毫无偏差地，落在了太玄身上。他的声音不高，却带着某种奇异的共鸣，清晰地钻进每个人的耳朵：

“矿奴，七三九。”

太玄缓缓站起身，拍了拍手上的石粉，抬头，迎上那双琥珀色的眼睛。脸上没什么表情，既不恐惧，也不挑衅，只有一片深潭般的平静。

“上前来。”长老命令道，语气不容置疑。

太玄依言，一步步走出凹坑，穿过死寂的、自动分开的人群，走到三位长老面前数丈处站定。他能感觉到，那八名亲卫的气机已经如同八张拉满的弓，牢牢锁定了他周身所有可能移动的方位。那些新激活的监控符文，也全力运转着，贪婪地捕捉着他每一丝最细微的灵力或魂力涟漪。

长老上下打量着他，目光锐利如刀，仿佛要将他从皮到骨、从肉身到灵魂都剖析清楚。良久，他缓缓开口，声音里听不出喜怒：

“净魂镜前，魂光空寂，不染怨秽。”他每说一句，周围的空气就更冷一分，“非常之人，必有非常之质。寻常矿役，已不足以尽汝之‘用’。”

他顿了顿，琥珀色的竖瞳里，闪过一丝近乎狂热与敬畏交织的复杂光芒，声音陡然提高，带着一种宣告般的肃穆：

“黑齿先祖有灵，魂炉感应，今有‘天选者’现世！其魂纯净，可为引信；其质殊异，可承大任！之命，擢升矿奴七三九，为百年一度‘古祭’之‘天选祭品’！三日之后，子夜时分，送入中央魂炉，行归元大礼，以飨先祖，佑我子域！”

“天选祭品”！

“送入中央魂炉”！

这几个字，如同炸雷，在死寂的矿洞里滚滚而过！

短暂的、绝对的死寂之后，是压抑到极致的、窸窸窣窣的骚动。不是欢呼，也不是抗议，而是一种更深的、仿佛来自骨髓颤栗的恐惧，以及……恐惧深处，一丝极其微弱、难以言喻的骚动。

祭品，矿奴们听得多了，隔三差五就有“不听话”的被扔进魂炉侧面的投料口，惨叫都传不出多远。但“天选祭品”、“百年古祭”、“送入中央魂炉”……这些词连在一起，意味着完全不同层次的东西！那是传说，是鼠族最古老、最核心、也最恐怖的仪式！据说，只有魂质特殊到极致的“材料”，才有资格被送入魂炉最核心的“炉心”，完成某种古老的契约或唤醒。

这个新来的七三九，竟然被选中了？！

长老对周围的骚动恍若未闻，只是紧紧盯着太玄，似乎想从他脸上看出崩溃、绝望或者疯狂的迹象。但让他微微蹙眉的是，太玄脸上依旧没什么表情，只是那双眼睛，似乎比刚才更深了些，里面映不出火光，也映不出恐惧，只有一片幽邃的平静。

“你可有话说？”长老冷声问，这更像是一种程序性的确认，而非真的给予选择。

太玄沉默了片刻，就在长老以为他会像那些崩溃的祭品一样哭嚎或瘫软时，他开口了，声音不高，却清晰平稳：

“能得大王与少主看重，是我的‘造化’。”他甚至微微欠了欠身，姿态无可挑剔，语气里却听不出任何情绪，“三日后，子时，我自当前往。”

这话一出，连那三位长老眼中都掠过一丝诧异。如此平静地接受？是吓傻了，还是……另有依仗？

为首的长老深深看了他一眼，不再多言，挥了挥手：“带走，押入‘祭品净室’，严加看护，不得有误！”

八名亲卫上前，那特制的勾魂锁链哗啦作响，就要套上太玄的脖颈手腕。

“不必了。”太玄却抬手，轻轻挡开了锁链，动作自然得仿佛只是拂开一片落叶，“既是‘天选祭品’，想必魂炉自有感应。我既答应前往，便不会逃。这锁链，留着锁那些心志不坚的吧。”

亲卫们一愣，看向长老。长老眉头紧锁，盯着太玄看了几秒，似乎在权衡。最终，他点了点头：“也罢。量你也翻不出天去。押送净室！”

太玄被亲卫簇拥着（或者说“护送”着），离开了凹坑区域，向着矿洞更深处、那魂炉嗡鸣传来的方向走去。他所过之处，矿奴们纷纷低头让路，不敢直视，但那眼角的余光，那压抑的呼吸里，却充满了复杂的情绪。

直到他的身影彻底消失在巷道拐角，矿洞里那令人窒息的威压才缓缓消散。

然后，窃窃私语，如同地底冒出的气泡，开始在各个角落、在麻木的面孔之间，极其隐蔽地流淌：

“听……听清了吗？天选祭品！中央魂炉！”

“他完了……彻底完了……进了那里，连渣都不会剩……”

“可是……可是为什么选他？就因为他魂光干净？”

“干净？我看是邪门！你没听说水牢的事吗？夜瞳大人都没拿下他！”

“百年古祭啊……上一次，还是黑齿老祖刚立稳脚跟的时候吧？据说那次之后，魂炉威力大增，魔潮都平息了好多年……”

“难道……这小子真是什么‘天选者’？祭了他，能保我们……保这矿洞太平？”

“呸！什么太平！是用他的魂，去喂饱那老怪物和那鬼炉子！我们该高兴吗？”

“高兴？我……我只觉得冷。今天是他，明天，后天呢？我们……我们和那些被喂魔物的，有什么区别？”

“区别？区别就是，我们死得慢一点，痛苦长一点！”

“但他……他刚才的样子，你们看见了吗？他不怕。”

“不是不怕……是认命了吧？到了那一步，怕有什么用？”

“不对……不像认命。他的眼神……太平静了，静得吓人。”

“……”

议论声细碎而混乱，充满了恐惧、麻木、一丝扭曲的期待，以及更深的不安。太玄的出现和遭遇，像一块投入绝望深潭的石头，激起的不仅仅是涟漪，更让一些早已沉沦的心灵，在冰冷的潭底，隐约触碰到了某种坚硬的、不同于淤泥的东西。那东西是什么，他们说不清，可能是反抗的念头，可能是对不公的愤怒，也可能仅仅是……对“平静接受毁灭”这种姿态本身的不解与震撼。

“他完了……”一个老矿奴蜷缩在角落，干裂的嘴唇嚅动着，眼神空洞地望着太玄消失的方向，用只有自己能听到的气音喃喃，“但或许……或许……”

后面的话，他没说出来，也不敢想明白。

但那未尽的余音，却像一颗极其微小、却异常坚硬的种子，随着太玄被定为“天选祭品”的消息，悄无声息地，落进了某些尚未完全石化的心脏裂缝里。

这就是太玄的选择。当夜瞳的网耐心织就，当“祭品”的命运无可逃避，那么，最危险的地方，往往也藏着唯一破局的钥匙。魂炉核心，古祭仪式，鼠王与夜瞳必然倾注全力关注之处——那里，是绝地，或许也是能将一切阴谋、罪恶、与扭曲秩序，彻底暴露、乃至焚毁的……最佳舞台。

他跟着亲卫，走向那越发清晰、如同巨兽喘息般的魂炉嗡鸣深处，脸上无波无澜，心中却一片澄明。

风暴眼，我来了。

倒要看看，是你这百年古祭的炉火更旺，还是我《宽恕无上心经》淬炼出的道心，更能在毁灭中，照见新生。